Kiedy Bernardo Bertolucci przygotowywał się do realizacji filmu zaproponował główne role Alainowi Delonowi i Dominique Sandzie. Oboje odmówili.
Początkowo to Argentyńczyk Astor Piazzolla miał być autorem muzyki do filmu, wysłał nawet Bertolucciemu pewne materiały. Bertolucci wolał jednak muzyka jazzowego Gato Barbieri, gdyż czuł, że brzmienie saksofonu stworzy taki klimat filmu, jaki sobie wymarzył.
Jednymi z kandydatów, jakich Bernardo Bertolucci brał pod uwagę przy obsadzaniu roli Paula, byli Jean-Paul Belmondo i Jean-Louis Trintignant. Zażenowany Trintignant odrzucił ofertę.
Zdjęcia do filmu nakręcono w Paryżu (Francja).
W czołówce filmu obok napisów pojawiają się zdjęcia obrazów Francisa Bacona.
Niektóre dialogi Marlona Brando są czystą improwizacją aktora, gdyż nie wszystko, co napisali Bertolucci i Arcalli mu odpowiadało.
Bertolucci próbował wytłumaczyć Brando, że jego postać to ktoś w rodzaju myśliwego, który poluje na swoją dziewczynę marzeń, w którą wciela się Schneider. Marlon powiedział później, że nie miał zielonego pojęcia, o co chodziło reżyserowi.
Oryginalna wersja filmu miała mieć długość ponad aż czterech godzin.
W 10 lat po premierze film ukazał się po raz wtóry. Nadano mu wówczas nie zniesławiony status "X", lecz "R". Wycięto zaledwie kilka minut taśmy.
Tuż po ukazaniu się filmu w Europie Bernardo Bertolucci, Alberto Grimaldi, Marlon Brando i Maria Schneider zostali oskarżeni przez sąd w Bolonii we Włoszech o rozpowszechnianie pornografii. Bertolucci stracił nawet prawo do głosowania na pewien czas.
Jean-Pierre Lèaud żywił do Marlona Brando tak głęboki szacunek, że przez pewien czas bał się go poznać osobiście. Dlatego wszystkie jego sceny powstawały w soboty, kiedy Brando odmawiał pracy. Dzięki temu obaj nigdy nie spotkali się w trakcie tworzenia tego filmu.
W dniu pierwszego dnia zdjęć Brando, który sam aplikował sobie make-up, przyjechał z "tapetą" grubości dwóch centymetrów na twarzy. Bertolucci wyjaśnił, że przy metodzie filmowania, jakiej ma użyć Storaro taki makijaż jest nie do przyjęcia i zmył go Brando chusteczką.
Po zakończeniu zdjęć do filmu, grająca główną rolę kobiecą Maria Schneider musiała poddać się kuracji w klinice psychiatrycznej. Powodem było dokonanie na niej gwałtu przez Marlona Brando, na zlecenie reżysera Bernarda Bertolucciego.
Zdjęcia do filmu kręcono od stycznia do marca 1972 roku.